岡山で田舎暮らし

ヒマワリの大きな花。実はコレってひとつの花なのではなく、小さな花がたくさん集まって出来ているんです。

一見して花びらに見える外周にある花が「舌状花（ぜつじょうか）」。この一枚一枚が独立した花なのです。
舌状花の内側、円状にビッシリと並ぶ小さな筒状のモノが「筒状花（とうじょうか）」で、外周から中心に向けて順番に小さな花を咲かせ、その後に種が出来ます。

花の拡大写真を掲載しています。大きな画像で見るとそのことがよく解ると思います。
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種撒きをするのは4月末から5月中旬。
ヒマワリは陽当たりの良い場所を好みますし、向日性を見るためにも一日中太陽が当たるような場所に植えましょう。風通しの悪いところだと病害虫が付きやすくなるので周りに障害物が無い場所がいいですね。

ヒマワリは養分を吸収する力が強いので、ある程度肥えた土なら肥料なしでもよく育ちます。すぐ近くに違う花等を植えるとそちらに養分が行かなくなるので、少し距離を置いたほうがいいですね。
水は土が乾燥したらあげてください。常にジメジメした多湿状態の土は好ましくありません。

また、カリウムなどと共に性質が似ている放射性セシウムを吸収する性質があることから、放射能汚染された土地に植えて除染の助けとすることもあるとのこと。


ヒマワリの種はリスなどの餌になりますが、日干ししてフライパンで軽く炒るだけで人間も食べることが出来ます。種の太い方を指でつまんで尖った方を前歯でカリッと噛んで種を割って扇状に開きます。そして舌で種の中の実を舐めるように取り出して食べます。コツをつかむのにちょっと時間が掛かるかもしれません（外側の殻は捨てましょう）。ほんのりとした甘味と香ばしさがありますよ。
ヒマワリの種にはビタミンE・鉄分・ミネラルがたっぷりと含まれていて高タンパク・低脂肪なヘルシーフードですよ。
ヒマワリの種からは食用油を採ったり、その絞りカスで石鹸の原料にしたりもする以外にも、近年ではバイオディーゼル用の燃料としての研究が進められているそうです。


日本各地にヒマワリを地域の特産品として栽培・加工しているところがありますが、岡山県でも笠岡市の「笠岡ふれあい空港」に100万本のヒマワリが栽培されている「ひまわり畑」があります。昨年はヒマワリの見ごろの8月に『ひまわりカーニバル』が開かれました。今年は10月で開港20周年を迎えるため、10月に昨年以上の規模でカーニバルを行うそうですよ。（しかし10月だとヒマワリは？）

「笠岡ふれあい空港」