岡山で田舎暮らし

「アイガモ農法」ってご存知ですか？
元々は食肉用としてアヒルとマガモを交配してできたアイガモですが、害虫や雑草の駆除を目的にアイガモを水田に放ち、無農薬・低農薬な米作りをすると共に美味しいお肉も育てようという農法で、岡山県でも新庄村・真庭市・吉備中央町・総社市で主に行われています。

アイガモ農法のメリットには、
・除草（イネ科以外の雑草を食べてくれる）
・害虫の駆除（ウンカやタニシなどを食べてくれる）
・アイガモの糞が肥料になる
・水田でアイガモが運動して水をかき回すので水が濁り雑草が育ちにくくなる
・水をかき回すことにより、水田内に酸素が供給される
・稲の株元をくちばしでつつくので株張りがいい丈夫な稲が育つ

また、アイガモ農法をすることで次のような派生効果も生まれます
・アイガモ管理のために毎日水田に出掛けることで稲の生育状況をまめにチェック出来る
・アイガモのかわいらしさに心が癒され、農業の楽しさも増す
・子供達が農業に関心を示すようになる
などが考えられますね。

しかし、アイガモ農法にもデメリットが無いわけではありません。
・アイガモが成長すると稲を食べるようになるので雛の間だけしか利用できない
・柵などを作ってアイガモが逃げないようにする必要がある
・カラスや野生動物にアイガモが食べられないようにネットや電磁柵が必要
・苗がしっかりと根を張っていない間はアイガモの運動で苗が浮いてしまう
・アイガモが水田全体を動き回れるように水の管理が欠かせない
・雑草や害虫だけでは餌不足になるのでクズ米などの餌が必要
・育ったアイガモの出荷先が確保できていないと処分に困る
・アイガモに愛着がわいて殺処分が可哀そうになる

何事も完璧なものはそうそうありません。
以上のデメリットは耕作者がアイガモを放す・引き上げるタイミングを理解し、まめに世話をする手間暇を惜しまなければクリアできるものです。

しかし、生き物であるアイガモに変わって、アイガモ農法のメリットが得られる上にデメリットも解消できるロボットのニュースがありました。