岡山で田舎暮らし

昭和の中期頃から耕運機やトラクターなどが使われるようになるまで、農村の動力源として活躍していた牛さんですが、機械化が進んだ現在は農地でその姿を見ることはなくなってしまいました。

端で観るよりもやってみると分かる農業の重労働、そうでなくとも大変なのに少子高齢化や過疎がすすんだ現在の農村で、特に理由も無く機械ではなく昔ながらの牛に頼った農業をしてくれと言うわけにはいきません。
それでも、「昔はこうやって農業をしていたんだよ」と、昔懐かしいのどかな光景を後の世代にまで伝えたいという想いが有るのも確かなこと。

岡山県新見市の旧哲西町地域では、そんな牛のいる農村風景を伝え続けるイベント「鯉が窪湿原まつり」を長年続けてきていて今年で第23回になります。
ちなみに牛（千屋牛）は新見市のシンボルキャラクターにもなっています。

この「鯉が窪湿原まつり」では、農耕の神様を祭る「さんばいさん」を行ったり、牛を使った代掻き作業（県重要無形民俗文化財）、太鼓を打ち鳴らして歌に合わせながら田植えをする「太鼓田植え」が披露されます。

毎年、観光客や失われた農耕風景を写真に収めようと多くの写真愛好家達が多く訪れますので、間近で観たいならば早めに出掛けて場所をキープしたほうがいいですよ。

このイベントの代掻きをする牛の調教が始められたというニュースがありましたのでご紹介しておきます。