岡山で田舎暮らし

「ニゲラ」という名前、園芸に興味が無い方にはあまりなじみが無いかもしれません。
そういう自分も熊山英国庭園で初めてこの“花の実”を見て興味を引かれて調べて知ったんですけど、名前の最後に“ラ”がついていると怪獣の名前っぽく思えますよね（笑）。

この花は南ヨーロッパが原産地のキンポウゲ科の植物です。

ニゲラの仲間は15種類ほどあるそうですが、一般的にニゲラと言われているのはニゲラ・ダマスケナという種類です。
この花の和名は黒種草（くろたねそう）といいますが、これは文字通り種が真っ黒色なためで、ニゲラという名前もラテン語の“黒い”という意味の“ニガー”から来ています。

この花はコスモスのように、いやコスモスよりももっと細く針状の葉が特徴のひとつです。
遠目には糸状のものがフワァーっと絡まっているように見えて羽毛のようにも見えますが、近寄ってシゲシゲと葉を見てみると、まるで棘（いばら）のよう。

花のガクも同じくトゲトゲ状で、茎の先端に青・白・ピンクなどの花を一輪つけます。
ところで、トゲトゲのガクのように見えるのは実はガクではなく“総ほう片”で、花びらのように見えるものは花びらではなく、こちらがガク片なんです。
本物の花びらは退化してしまったのか、非常に小さく黒いものが雌しべの根元にあるそうですが、よく注意してみないと気が付かないですね。

一般的に“雄しべ”・“雌しべと”いうと、糸のように細くて先端に丸いものが付いているイメージがありますが、この花の雌しべは極太ですねっ。なんだかウネウネと動き出しそうです。