岡山で田舎暮らし

アメリカザリガニは北アメリカ出身の外来種で、古来より日本にいたザリガニよりも大きく獰猛で、雑食です。

田んぼの畦に穴を開けて隠れる様子が、ロシア軍の防御陣地「トーチカ」を連想させるため、岡山県ではアメリカザリガニの事をトーチカと呼んでいます。

男性なら子供の頃、糸の先にパンやスルメなどを結びつけてザリガニ釣りをした想い出があるのではないでしょうか？どんな餌でも割と簡単に面白いように釣りあげることが出来ました。

このアメリカザリガニが日本に来たのは、ウシガエルの餌として昭和2年（1927年）に持ち込まれたのが最初。
その養殖池から逃亡したものが繁殖して全国に広がったとのこと。

なんともすごい繁殖力、どうも外来種には生命力・繁殖力の強い物が多いようですね。

ご存知の方も多いでしょうが、アメリカザリガニは食べることが出来ます。
フランス・アメリカ・中国などではごく普通に食されている食材で、主に塩ゆでして食べることが多いようです。

日本で獲れるアメリカザリガニも食べることが可能です。
しかし、アメリカザリガニが好んで生活する場所は、泥の中だったり沼や農業用水などですのでそのままでは泥くさくて美味しく食べられません。
食用とする場合は、採ってきたザリガニを真水の水槽に入れて二三日断食させます。すると泥臭さが抜けて蟹っぽい味で美味なんだそうです。（実際に食べたことはありません）
また、腸の中に泥があるから泥臭いわけで、調理する時に背ワタをちゃんと取り除けば真水で泥抜きしなくても大丈夫ですよ。

さて、食べる際に一番気を付けたいのがシッカリと火を通すということ。淡水で暮らす生物は大抵がそうなのですが、寄生虫が付いていることが多いのです。
このアメリカザリガニには“肺吸虫（はいきゅうちゅう）”というが付いていることが多く、人間に寄生すると胸の痛みや血痰などの症状があらわれます。

これはザリガニに限った事ではなく、水生生物（特に淡水魚）には何らかの寄生虫がいることの方が多いので別段特別なことではありません。ちゃんと加熱処理をすれば問題無く美味しく食べることが出来ますよ。

アメリカザリガニは田んぼの畦に穴を開けてしまうので、米作をしている農家にとっては害をなす外来種なので駆除されることも珍しくありません。
しかし捕獲して殺すだけではもったいない。どうせなら美味しくいただきたいものですね。