岡山で田舎暮らし

かつては家庭で手作業で普通に行われていたのに、時代の流れで機械化されたり、家庭では作らずにお店で購入して間に合わすようになったモノ、結構あります。
便利なのもケッコウですけど、昔から伝わってきた伝統が失われていくのは寂しくも感じますよね。

『餅つき』もあまり見られなくなったモノ”のひとつとなりました。

何らかのイベントなどで行われることはありますが、家族や身内用の為ためだけに杵と臼でお正月用の餅つきをする家庭は現在では本当に少なくなったようです。

ほとんど家庭で行われなくなったということには、それなりの理由も有ります。

・年に何度も使用することのない臼と杵を保管しておかなくてはなりません。
・臼には木製・石製がありますが、どちらにしても大きく重たくて引っ張り出すだけでも一苦労。
・ある程度のパワーとスタミナのある元気な者が必要。
・つきあがった餅をちぎって丸める人が数人必要。
・餅を作る量にもよりますが、もち米を蒸すところからすべてが完了するまで数時間は必要。

ちょっと考えてみただけでも大変な作業だとわかりますし、ある程度の人手も確保しなければなりません。
核家族・少子高齢化が進んだ現代社会では餅つきが困難になってしまったんですね。

我が家では家庭用の餅つき機が販売され出した昭和中期に購入して試したのですが、臼と杵でついた餅に比べて柔らかすぎる・粘りが足りないなど、残念な出来でした。今はその性能は進化しているのでしょうか？
せっかく買った機械ですし、つく前のもち米を杵でこねて潰す作業は機械で、その後の餅に仕上げる作業は従来通り人の手で臼と杵を使ったものです。

津山市などの岡山県北部では木の臼を使うのが主流でした。
杵を振り下ろしたときに手元が狂って臼の端を叩いてしまうと、飛び散った木屑が餅に入っちゃうんで、勢い任せに振り下ろさないように気をつけたものです。

つきあがったお餅の塊をおばあちゃんに渡して、それを手なれた手つきで素早く正確に一定の大きさにちぎり取るおばあちゃん。
ちぎって投げ渡されたお餅を切取り部分を手の平に当てて丸めて形を整えるのが女性陣と子供達の仕事でした。

出来たてのお餅をキナコや醤油をちょいと付けて食べたあの美味しさ、今も鮮明に覚えています。

ところで、今ではなかなか出来ない餅つきを真庭市の小学校の生徒達が地元の農家の方達の市道で体験したそうですよ。