岡山で田舎暮らし

2013年2月は、観測史上最も地球に近い軌道を小惑星「2012 DA14」が通過したり、これが衛星軌道よりも内側を通過するも地球に落下したり人工衛星にぶるかる可能性は無いとNASAが発表してはいるものの「もしかしたら…」と動向に注目していると、最接近する前日にロシアに推定重さ一万トンの隕石が落下して大きな被害が起きたりと、世界中の目が宇宙に向いていました。

小惑星「2012 DA14」が日本上空を通過した16日午前4時頃、かなりの早朝ですが小惑星観測を楽しんだ方もいらっしゃるでしょう。
また、ネット上ではロシアに落下した隕石が撮影された動画が公開されていましたので、これを観られた方も少なくはないでしょうね。

この小惑星のような巨大な天体（直径45ｍ・13万トン）が地球にこれほどまで接近することは滅多にありませんが、もっと小さな天体はほぼ日常的に接近し、大気圏に突入して落下しています。
夜空を眺めていてたまに見かける流れ星もそういった物のひとつというのはご存知の通り。



ロシア隕石落下　2013/2/15ウラル地方に隕石落下し、4人が負傷.mp4

流れ星は大気圏内で燃えつきてしまうのが大半なのですが、今回のロシアの隕石はちょっとサイズが大き過ぎました。大気圏で燃え尽きることなくロシア上空で爆発、そして氷が張った湖に落下。
住宅街に落ちなかったのは幸いでしたが、上空で爆発した時の衝撃波も相当なものだったようで数百人規模のケガ人が出ているようです。

隕石は未だ湖底から発見されていませんが、隕石落下によって氷に出来た穴＝クレーターは、春になって暖かくなると消えてしまうこともあって、今のうちに見ておこうと観光客が次々に訪れているそうです。

このロシアの隕石レベルの物は稀ですが、先程も書いた通り日常的に宇宙からの飛来物は世界中に降り注いでいます。日本国内でも多数の隕石が落下しており、改修されたものもあります。

岡山県では、1916年に倉敷市玉島八島（旧富田村）に落下した「富田隕石」が有名です。