岡山で田舎暮らし

枝豆は大豆がまだ熟しておらず、まだ緑色をしてる夏に収穫したものをいい、“枝豆”という品種はありません。

一般的に熟した大豆は黄色や黒色なのですが、熟しても豆が枝豆のような緑色のまんまなものがあり、これを青大豆と呼んでいます。

この青大豆、生産者側にとってデメリットが少なくない為、現在は少数の農家しか生産していません。
そのため流通量は非常に少なく、希少なものとなっています。

デメリットには、他の大豆と比べてアブラムシが付きやすい・病気に掛かりやすい・縦に伸びず横に広がるので収穫に手間が掛かるということがあります。
かつて津山市内では広く栽培されていたそうなのですが、それらのデメリットからか、いつしか他の大豆にとって代わられて現在はほとんど生産されていません。

しかし、青大豆は他に品種よりも糖分が多く含まれていて、脂分は逆に少ないという特徴があります。
大豆の栄養素である大豆たんぱく、食物繊維、大豆イソフラボン、クロロフィル（葉緑素）、大豆オリゴ糖が豊富に含まれており、ビタミンAやカロテンも多いという優れた品種なんですね。

青大豆は主にきな粉の原料などに使われますが、糖分が高いことから様々なスウィーツにも使えそうです。
なにより健康食品としても魅力的な食材と言えるでしょう。

青大豆には気温が低いところが適していますので、主に北海道や東北などで栽培されています。
岡山県内では真庭市の風土が青大豆に合っているということで、真庭市のブランド名産品にしようと生産者が増えているそうです。
津山市でも青大豆の生産を現代に復活させて、「ごんごまめ」と名付けて特産品にしようという動きがあるようですよ。

特産品とするからには安定した収穫が求められますので、デメリットの解決は重要課題です。
最近のニュースで、アブラムシ対策に羽根を後ではがすことが可能な接着剤で固め、飛べないようにしたテントウムシを使ったところアブラムシ退治に成功したそうです。
こういった情報をうまく取り入れて、津山の新たなる特産品に出来るといいですね。