岡山で田舎暮らし

「耕作放棄地」とは、農林業センサスにおいて「以前耕地であったもので、過去１年以上作物を栽培せず、しかもこの数年の間に再び耕作する考えのない土地」と定義されている統計上の用語です。
一方、「遊休農地」は、農地法において、
① 現に耕作の目的に供されておらず、かつ、引き続き耕作の目的に供されないと見込まれる農地
② その農業上の利用の程度がその周辺の地域における農地の利用の程度に比し、著しく劣っていると認められる農地（①を除く）
と定義され、農地の有効利用に向けて、遊休農地に関する措置を講ずべき農地のことです。
（農林水産省）

現在、田舎の少子高齢化・過疎化によってこういった使われていない農地が増えています。
農地が農地として使われていないと、その農地は雑草が成長し、その雑草の種が近隣の利用中の農地に飛んだり、繁殖した害虫が移動したりという、悪影響も起こります。
景観的にも荒れ果てて草の繁った農地は残念な感じですよね。

農林水産省ではそういう耕作放棄地を問題視、耕作放棄地対策の推進を進めており、耕作放棄地発生防止・解消のための施策に取り組んでいます。
※荒廃した耕作放棄地等の状況調査、耕作放棄地への導入作物事例の紹介、耕作放棄地発生防止・解消活動表彰など

そんな中、美作市では耕作放棄地を利用して草刈りの速さや技を競う大会を計画しているそうです。
美作市でも耕作放棄地の拡大が進んでおり、農地全体の15.2％にあたる651ヘクタールに増加。この大会を行うことで景観の保全や地域住民との交流を持ってもらい、都市部の人にも自然との触れ合いを楽しんでもらうのが目的だそうです。

この草刈り大会は、6月7日（土）に美作市東谷上地区で開催予定。参加費無料で現在参加者を募集中です。
応募資格は18歳以上の草刈り機での草刈り経験者。二人一組で持参した草刈り機で早さと技術を競い、上位三位にはメダルが贈られるとのことですよ。